L’histoire d’une ville se raconte en décennie. En effet, entre la prise d’une grande décision et sa mise en œuvre, il y a parfois plusieurs années qui s’écoulent. Et pour voir pleinement l’effet de cette décision, ça prend souvent une ou deux décennie. C’est le rythme d’évolution d’une ville… Les fourmis comptent en journées, les humains en années, et les villes en décennies.
Le Quartier des Spectacles en est le parfait exemple. L’idée a été lancée en 2002, lors du Sommet de Montréal, ce grand rendez-vous de la société civile voulue par Gérald Tremblay, le maire de l’époque, pour imaginer l’avenir de Montréal. Il faudra toutefois attendre le Rendez-vous Montréal, métropole culturelle de 2007 pour que le projet prenne son élan et marque le paysage. Pour voir à quel point il aura radicalement changé ce secteur de la Ville, voici quelques photos « avant-après » tirées de ma collection personnelle…
Notez que je ne parle pas ici de tout ce qui s’est passé sur ce territoire d’un km2, qui regroupe 80 lieux de diffusion et où se déroulent plus de 40 festivals. Pour tout savoir sur le Quartier des Spectacles, leur site est la meilleure référence! Concentrons nous plutôt sur les espaces publics, de 2008 à aujourd’hui…
C’est en 2009 qu’on inaugure la Place des festivals, premier élément tangible du Quartier des Spectacles naissant, qui remplace un ancien stationnement.
Suivra la Promenade des Artistes, en 2010 (et la réfection de la rue Sainte-Catherine).
Le Parterre s’ajoute en 2011, en même temps que la Maison Symphonique.
Puis l’édifice culturel du 2-22, qui marque la revitalisation du coin des rues Sainte-Catherine et Saint-Laurent, étend le périmètre des nouveaux aménagements urbains en 2012.
Complété par le Carré Saint-Laurent, qui redessine le secteur avec son immense édifice abritant Le Central, une halle gourmande, depuis 2019. S’y ajoutera bientôt le Centre des mémoires montréalaises (l’ancien Centre d’histoire de Montréal).
Enfin, l’esplanade Tranquille est venue compléter la vision d’origine, en 2021, avec sa place animée l’été et sa patinoire courue l’hiver.
Quinze ans de travaux pour mettre en place tous les éléments du Quartier des Spectacles! Mais avouez que le résultat est spectaculaire… Surtout lorsqu’on y ajoute tous les investissements publics et privés dans l’immobilier autour du site!
60 ans après l’inauguration de la Place des Arts, tout autour de laquelle le Quartier des Spectacles s’est implanté, on peut maintenant affirmer sans l’ombre d’un doute que le coeur de la métropole bat au rythme de la culture!
C’était tout un pari que de réserver autant d’espace à des places publiques en plein centre-ville! Et surtout, de les protéger de la spéculation et du développement… Peu de villes dans le monde peuvent s’enorgueillir d’en avoir fait autant. Elles sont tout aussi peu nombreuses à pouvoir compter sur une aussi large panoplie de festivals populaires que Montréal! Ça aura pris 20 ans, mais aujourd’hui, impossible de s’imaginer notre ville sans son Quartier des Spectacles!
Et il ne serait pas surprenant que pour son 25e ou son 30e anniversaire, on puisse encore célébrer son évolution… En effet, le développement n’est pas terminé!
Alors que l’agrandissement du théâtre Nouveau Monde est en cours…
On se désespère d’avoir des nouvelles de celui du Musée d’art contemporain!
On nous a aussi promis une forêt urbaine sur l’îlot Eugène-Lapierre… Ce serait un ajout des plus appréciés au quartier! Mais le site sert actuellement pour de l’entreposage…
Et un jour viendra où un immeuble s’élèvera enfin au-dessus de l’édicule de la station de métro Saint-Laurent, qu’on disait temporaire lors de l’inauguration du métro, en 1966… Le potentiel est immense!
Mais d’ici à ce que se construisent ces nouveaux projets emballants, le Partenariat du Quartier des spectacles nous invite à célébrer les 20 ans du Quartier des spectacles avec une vidéoprojection qui met en lumière 20 portraits de personnalités remarquables. L’œuvre d’Élizabeth Laferrière peut être vue sur la façade du pavillon Président-Kennedy de l’UQAM, dès la tombée de la nuit. Elle est complémentaire à l’exposition anniversaire « Vibrer ensemble, 20 ans d’expériences mémorables », conçue par Urbania et présentée sur la promenade des Artistes, du 13 septembre au 12 novembre 2023. Une belle occasion de se remémorer nous aussi 20 ans de fréquentation de ce coeur vibrant de Montréal!
–
N’oubliez pas de vous abonner pour ne pas rater mes prochaines publications! C’est facile, grâce au module en haut en droite de ce texte.
–
C’est toi ma Ville s’est associé au blogue Mes Quartiers pour créer une page Facebook dédiée aux amoureux de Montréal. Cliquez « j’aime » sur cette page et découvrez les textes proposés par nos deux blogues, en + d’un contenu original et exclusif!
C'est toi ma Ville 
20 ans c’est majeur.
Comme pour les humains les premières années sont déterminantes pour tout exercice de transformation urbaine. Et s’il est en partie vrai que pour l’observateur urbain il a fallu « attendre le Rendez-vous Montréal, métropole culturelle de 2007 pour que le projet prenne son élan et marque le paysage », il ne faut pas croire que rien ne s’est passé et que nous sommes demeuré dans un état attentiste pendant ces 5 ans. Je peux en témoigner ayant passé ces années de 2002 à 2008 comme DG du PQDS à bâtir la vision, développer une identité territoriale, une signature lumineuse, construire des consensus et rallier les parties prenantes et les différents niveaux de décideurs. Pendant ce temps il a fallu assurer de nous maintenir au top du palmarès des initiatives préférées des décideurs. Hélas ce travail de fond et de forme est trop souvent oublié ou ignoré. Pourtant sans cette démarche et cet acharnement collectifs, d’autres auraient récolté les fruits du sommet de la culture.
Le Quartier des spectacles a non seulement changé la face de l’Est du centre-ville mais a aussi contribué à l’émergence d’une industrie créatrice et à la consolidation des lieux de diffusion en arts et spectacles. Tirons et transposons les leçons de ses premiers pas et ne jugeons pas seulement l’arbre à ses fruits, mais aussi à ses racines.
J’aimeAimé par 1 personne