Griffintown : un quartier vert?

En janvier 2012, j’ai assisté à la Journée « porte ouverte » Griffintown sur l’avenir du quartier. De magnifiques maquettes étaient présentées par l’Office de consultation publique de Montréal (OCPM), alors que plusieurs projets étaient déjà réalisés, en chantier ou sur le point de l’être. Sur le dépliant promotionnel, un seul petit parc semblait vouloir verdir ce quartier de briques et de béton (voir carte ci-dessous)…

10 ans plus tard, le potentiel de ce nouveau quartier de Montréal est-il en train de se réaliser? Situé tout le long du Canal de Lachine et de sa bucolique piste cyclable, entre le Marché Atwater et le Vieux-Montréal, le secteur ne manque pas d’attraits. Mais il ne manque pas de défis non plus… La circulation, l’accès au transport en commun et la protection du patrimoine en sont quelques-uns.

D’ailleurs, l’OCPM est revenue sur le développement du quartier en proposant un Bilan de la mise en œuvre du Programme particulier d’urbanisme de 2013, en plus de refaire des consultations à l’été 2023. J’en profite donc moi aussi pour dresser le bilan, dans mon cas des initiatives de verdissement du quartier depuis la fameuse Journée « porte ouverte ». Vous le verrez, tous s’y sont mis et le meilleur semble à venir!

L’héritage du passé

Le Canal de Lachine a souvent été oublié dans l’analyse de l’accès à des espaces verts pour les habitants de Griffintown, alors qu’il s’étale sur tout son côté sud! Dès le re-développement du quartier, il y avait donc du potentiel et, surtout, un accès à l’eau inédit, en plus de la possibilité de faire des sports nautiques! Deux avantages attirants…

La Place des Bassins, le long du Canal, était aussi aménagée, offrant une petite plaine de jeux libres aux nouveaux voisins.

Mais c’était le Parc du Faubourg-Sainte-Anne, le seul petit parc au coeur du développement, qui était son véritable poumon vert. Évidemment trop petit pour jouer à lui tout seul ce rôle. Petite tache verte au milieu de la carte essentiellement orange de 2012, il n’est pas surprenant qu’on ait pensé que le quartier aurait besoin de plus de parcs!

Au sud, le Parc Olier, petite excroissance du Parc du Faubourg-Sainte-Anne, était là lui aussi!

Enfin, bien que situé de l’autre côté de la frontière psychologique que crée la rue Notre-Dame au nord, d’autres espaces verts étaient déjà implantés dans le secteur, comme le Parc des Meubliers.

Le portrait était donc beaucoup plus positif que ce que certains en disaient à l’époque, mais avouons que ce n’était pas du tout à la hauteur de l’ambition de Griffintown!

Ces dix dernières années

Très rapidement, donc, l’apparent manque d’espaces verts et de parcs a été décrié comme une des grandes faiblesses de la planification qu’avait fait la Ville de ce nouveau grand développement urbain.

L’Association Montréal Beach, en s’installant dans l’axe du Parc du Faubourg-Sainte-Anne et du Parc Olier, est venu compléter une trame verte menant au Canal et a donné au quartier un aspect cool. En 2014, ils étaient rares à Montréal les terrains de volley-ball de plage!

Mais c’est le développement de l’immense site d’un ancien centre de tri de Postes Canada qui est venu réellement bonifier le quartier en espaces verts, avec l’aménagement d’un magnifique bassin de rétention des eaux de pluie…

Le Parc du Bassin-à-Gravier qui a suivi, en 2016, est devenu le premier parc proposant une aire de jeux dans le quartier, et des jeux d’eau. Ensemble, le bassin de rétention et le parc ont été récompensés d’un Grand Prix du Design 2017, catégorie Terrasse et aménagement paysager public. Un honneur mérité!

En 2019, c’était au tour du gouvernement canadien d’investir dans le verdissement du quartier, en le désenclavant à l’ouest. Plus besoin de traverser le Canal de Lachine pour se rendre au marché Atwater! Le Parc du Lien Nord a été ouvert, permettant de passer d’est en ouest sans entrave.

La Place des Débardeurs n’est peut-être qu’un petit terrain menant au Canal de Lachine, mais il n’en reste pas moins un ajout intéressant au quartier, donnant un lieu de repos bienvenue aux passants. Il témoigne des nombreuses interventions, petites et grandes, pour verdir Griffintown.

Plus récemment, la Place des Arrimeurs a fait son apparition, avec sa grande œuvre nommée Réciprocités, de Marie-Michelle Deschamps. C’est la première d’une série de quatre œuvres qui seront déployées sur le « corridor culturel » qu’est la rue Ottawa. En effet, cette rue permet de relier l’Arsenal à la Fonderie Darling, deux hauts lieux de l’art contemporain à Montréal. Vous remarquerez que d’autres oeuvres ont déjà été ajoutées ailleurs, embellissant elles aussi le quartier.

Même si on se limitait à ces derniers exemples, ce serait déjà beaucoup d’ajouts dans ce quartier en seulement 10 ans… Mais ce ne sont pas les seuls! Allons voir ce qui s’est passé autour de l’École de Technologie Supérieure (ÉTS) et de certains projets privés.

L’effet ÉTS

Le plus spectaculaire geste de verdissement de l’ÉTS est définitivement le Parc de la Maison des étudiants. Le parc accueille la très colorée sculpture Réaction en chaîne, de Ludovic Boney, et est vraiment agréable à fréquenter. Un bel ajout dans le quartier, depuis 2020.

Plus ancien, l’espace vert derrière les résidences étudiantes situées sur De la Montagne, au nord de William, est connu des voisins comme un trésor caché du quartier. Il aurait pu être fermé au public, mais l’ÉTS a plutôt choisi de l’ouvrir et c’est tout à son honneur!

Techniquement hors des frontières de Griffintown, puisque de l’autre côté de Notre-Dame, le Centech de l’ÉTS (l’ancien Planétarium) s’est aussi vu doté de deux parcs qui méritent d’être dans cette liste des améliorations vertes du quartier. La Place des Réflexions, créée en 2021, ajoutait une nouvelle œuvre au voisinage, soit Autoportraits, de Linda Covit.

Juste au nord, le Square Chaboillez renaît de ses cendres l’année suivante. Réaménagé à de nombreuses reprises depuis les années 1800, il vient ajouter une autre touche de vert au campus de l’ÉTS.

Même le privé!

Derrière le Complexe Arbora, sur la rue Eleanor au nord d’Ottawa, se cache un petit parc. Sa particularité c’est qu’il fait partie du complexe, sans avoir été privatisé. Ainsi, tous les passants peuvent en profiter et admirer son œuvre d’art, Capteur d’aurore, d’Éric Lapointe.

Un autre projet, locatif cette fois, s’est aussi doté d’un petit espace public: l’édifice Joia, sur William à l’ouest de Des Seigneurs. Comme quoi même les promoteurs immobiliers contribuent à verdir le quartier…

Parcs en devenir

Pour un quartier qu’on décriait comme manquant d’espaces verts, on ne peut plus dire que c’est le cas, avec les 17 exemples déjà présentés dans ce texte! Une belle évolution qui ne s’arrêtera pas en si bon chemin, puisque les cinq pièces maîtresses du verdissement du quartier ne sont même pas encore aménagées! Il est maintenant temps de vous les présenter, d’est en ouest.

La Ville de Montréal a construit un bassin de rétention sous le terrain vague en face du New City Gas et vient d’y ajouter un petit bâtiment technique. La prochaine étape sera de faire de ce grand terrain le parc Mary-Griffin. Il desservira l’est du quartier. Ce sera un grand parc, qui ajoutera beaucoup de vert sur la carte de Griffintown…

Mais ce qu’on attend avec le plus d’impatience, c’est la construction de l’édifice MR-63, sur la future place William-Dow. Iconique, il rassemblera d’anciens wagons de métro, sous un cube de verre, pour créer le plus audacieux centre culturel de la métropole! On nous promet le début des travaux en 2024… Pour contribuer à ce projet des plus ambitieux, vous pouvez le soutenir financièrement en passant sur son site web! Entouré de sa place, il continuera à animer la vie de quartier, comme ses promoteurs le font depuis de nombreuses années avec leurs installations éphémères.

Sur le bord du Canal, la Place des Aiguilleurs a souffert de la construction du Réseau express métropolitain (REM). Mais elle sera bientôt le point de jonction entre la Promenade Smith, reconstruite récemment, et le futur Square Gallery. Ce ne sera pas un réaménagement simple, avec le tunnel condamné qui se trouve là, mais si on s’en donne la peine, ça pourrait permettre la création d’un square distinctif et original!

Au centre de Griffintown, un autre terrain vague attend son heure, le parc des Eaux-Cachées. Il sera probablement le dernier à être aménagé car on parle, au moment d’écrire ces lignes, de 2026… Mais avec tous les autres en chantier ou sur le point de l’être, c’est un peu normal.

C’est plutôt à l’ouest du quartier qu’il y aura prochainement des travaux, pour aménager le parc du Bassin-à-Bois. Coupé en deux par la rue Des Bassins, il promet des infrastructures intéressantes… On prévoit en effet d’y construire une patinoire extérieure réfrigérée, installation toujours populaire à Montréal. Comme quoi verdir le quartier peut aussi prendre en compte la saison hivernale, question d’offrir au voisinage une qualité de vie sur toute l’année.

Un dernier effort nécessaire…

Après tous ces projets, il restera quand même deux espaces qui mériteraient l’attention des pouvoirs publics. Peut-être sont-ils dans les cartons, mais avouons que nous n’entendons plus parler d’eux depuis trop longtemps.

En premier lieu, je pense au terrain du Horse Palace. Petit espace vert maintenant enclavé entre de nombreuses constructions anciennes ou modernes, il mériterait une mise en valeur plus convaincante… Désigné parc par la Ville, rien n’invite à y entrer. On croirait plutôt à un stationnement privé…

Le parc patrimonial des Seigneurs, pointe de terre le long du Canal de Lachine, était annoncé sur une affiche défraîchie, dès 2015. On pouvait y lire que 500 000$ seraient investis pour sa mise en valeur… Remplacée en 2018 par des panneaux parlant de la valeur archéologique du lieu, il est resté entièrement clôturé. Il serait maintenant temps de procéder, parce que les vestiges se dégradent et que le parc a un haut potentiel. En effet, il permettrait de raconter le passé industriel de Griffintown, en nous faisant découvrir les ruines qu’on y trouve… À ce jour, il reste toujours dans les projets à venir.

Ainsi donc, bien qu’il reste plusieurs aménagements à réaliser, Griffintown s’est déjà métamorphosé en quartier dynamique, avec ses espaces verts de qualité, son fameux Canal, ses institutions culturelles et ses commerces toujours plus nombreux. Un grand hôtel s’y est même installé! Vous restez sceptiques? Profitez de cet itinéraire du blogue MesQuartiers pour vous faire votre propre opinion! De la station de métro George-Vanier à la station Square-Victoria, il vous propose une promenade qui vous permettra de prendre le pouls du quartier et de constater, vous aussi, qu’il est beaucoup plus vert que ce qu’il en paraît.

Et vous y verrez bien plus que les parcs présentés dans ce texte… En effet, un effort important a été consenti pour ajouter au quartier des allées piétonnes, plantées d’arbres, entre les îlots construits et pour verdir ses rues. Enfin, secret bien gardé, on trouve même dans Griffintown une ruelle verte!

Vous avez aimé ce texte? Vous aimerez sûrement:

• Griffintown vs Confluence (Lyon, en France), où je me suis amusé à comparer les deux développements.
• 5 ans d’évolution dans Griffintown qui propose une visite du quartier avec des photos avant-après.

Et n’oubliez pas de vous abonner pour ne pas rater mes prochaines publications! C’est facile, grâce au module en haut en droite de ce texte.

–

C’est toi ma Ville s’est associé au blogue Mes Quartiers pour créer une page Facebook dédiée aux amoureux de Montréal. Cliquez « j’aime » sur cette page et découvrez les textes proposés par nos deux blogues, en + d’un contenu original et exclusif!