Ces livres qui racontent Montréal

Ou le Top 25 des livres sur Montréal qu’il faut avoir dans sa bibliothèque!

C’est lors d’une discussion avec l’ex- maire de Rosemont La Petite-Patrie, André Lavallée, que j’ai eu l’idée d’écrire ce texte. Ce très grand amoureux de notre ville, à qui on doit entre autres le Bixi, possède toute une bibliothèque de livres concernant Montréal qu’il faut avoir lu. Érudit, il n’a jamais hésité à utiliser ce qu’il y a appris pour ancrer ses réalisations dans l’Histoire.

Je n’ai pas son regard historique sur la ville, mais je vais tenter de vous proposer quelques livres importants à connaître. Ils constituent une partie de ma petite collection de livres sur Montréal, ce sont donc plus de 25 livres que j’ai lus et qui font partie de ma bibliothèque. Essais, romans, bandes-dessinées, ils nous dévoilent notre ville, nous permettent de la comprendre, d’en déchiffrer les secrets et, inévitablement, de mieux profiter de ses quartiers. Dans tous les cas, je vous les recommande chaudement! Et ce sont aussi de très bonnes idées cadeaux…

Des livres pour découvrir Montréal

Une histoire de Montréal, Paul-André Linteau

La bibliothèque d’un amoureux de Montréal doit absolument compter le livre de Paul-Antoine Linteau. On y raconte toutes les périodes de notre ville, de la préhistoire à aujourd’hui, à travers des chapitres courts et agréables à lire.

Onon:ta’ une histoire naturelle du mont Royal, Pierre Monette

Je vous propose aussi un autre regard sur notre ville, cette fois vue de la montagne. C’est un livre dont je vous ai déjà parlé. Il nous connecte à une autre histoire, celle de la géologie, des Premières Nations, de leurs légendes… Pour voir Montréal sous un autre angle!

300 raisons d’aimer Montréal, Claire Bouchard

Le livre 300 raisons d’aimer Montréal célébrait le 375e anniversaire de Montréal en répertoriant 75 raisons supplémentaires d’aimer la ville, offrant autant de nouvelles découvertes aux curieux. Dont la raison #214, faisant un portrait de deux blogueurs montréalais, mon chum et moi! Mais je vous le propose surtout pour les curiosités qu’on y apprend sur Montréal. J’aime l’ouvrir au hasard pour me rappeler une anecdote, un lieu ou l’histoire d’un Montréalais, c’est un livre vraiment riche.

Pignon sur rue – Les quartiers de Montréal, Michèle Benoît et Roger Gratton

Ce livre est une réédition de 13 fascicules sur l’histoire et l’architecture des quartiers de Montréal. Le regard historique, les cartes et photos anciennes et l’identification des édifices remarquables en font un ouvrage de référence qui ne se trouve plus que chez les bouquinistes ou à la bibliothèque. Il faut dire qu’il date de 1991… Mais c’est tellement intéressant de voir notre ville comme elle était il y a plus de 30 ans!

Feuillets du 350e : Patrimoine en marche, Héritage Montréal

Autre rareté, les feuillets du 350e anniversaire de Montréal, produits par Héritage Montréal en 1992, sont un trésor de ma bibliothèque personnelle. C’est aussi un souvenir de l’été de mes 17 ans, marqué par cet événement. J’avais cherché activement les 4 cahiers permettant de compléter ma collection. 12 quartiers en tout, et une de mes premières découvertes de la richesse des quartiers de Montréal.

Expo67, Guide officiel

L’Expo, on en parle tant, mais on en respecte tellement peu les vestiges! Pour ceux qui n’ont pas eu la chance d’y aller, le Guide officiel est à la fois une source d’émerveillement et de désarrois. Comment avons-nous pu dilapider un si riche héritage, au point où il en reste aujourd’hui pratiquement rien? Pour mieux protéger le peu qu’il nous reste, et comprendre tout ce qui existait, les amateurs pourront encore trouver des exemplaires chez les antiquaires ou sur internet, pour environ 20$.

L’histoire du Vieux-Montréal à travers son patrimoine, sous la direction de Gilles Lauzon et de Madeleine Forget

Ce livre se lit comme un roman! Il se concentre sur le coeur ancien de Montréal et le décrit dans ses moindres histoires. Une lecture tellement agréable que j’y ai consacré un texte il y a bientôt 10 ans. Vous pouvez le relire ou vous procurer directement le livre. Plaisir assuré.

Quelques livres thématiques incontournables

Métro : le design en mouvement/Métro: design in motion, John Martins-Manteiga

J’ai beaucoup aimé ce livre, enthousiaste ode à notre métro. Je suis un utilisateur quotidien de ces belles limousines bleues qui nous transportent d’un bout à l’autre de la ville, sans congestion, et je trouve que notre réseau souterrain méritait cet hommage. Un bel ouvrage, que je vous ai décrit plus en détails ici.

Sur les traces du Montréal moderne et du domaine de l’Estérel au Québec, do co mo mo

Si vous n’aimez pas le béton, ce n’est pas un livre pour vous! Ou peut-être que ça devrait l’être… Pour découvrir ce qui se cache sous ces apparences brutes! Le patrimoine moderne est encore mal-aimé, mais il serait temps de se réconcilier avec ce pan de notre histoire… Et ce livre y travaille!

Montréal – Un patrimoine religieux à découvrir, Siham Jamaa

Véritable outil de référence pour quiconque veut en savoir plus sur le patrimoine artistique et architectural riche que nous a légué les communautés religieuses, ce livre peut même devenir un bel objet à laisser traîner sur votre table de salon. Avec ses magnifiques photos, il suscitera à coup sûr d’intéressantes conversations. Pour en savoir plus, vous pouvez relire mon texte descriptif.

Fabuleux Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal, Chantal Turbide

Saviez-vous que l’Oratoire est le plus grand lieu de pèlerinage du monde consacré à celui qui joua le rôle de père auprès de Jésus? Ce n’est qu’une des nombreuses surprises que vous découvrirez dans ce petit livre, qui se transporte très bien pour profiter d’une visite guidée de ce site majeur qui surplombe la ville. Tout y est : histoires, anecdotes, artistes, et même un système d’étoiles qui classifie les attraits par ordre d’importance!

Montréal souterrain, Fabien Deglise

Notre ville intérieure, née de la construction du métro de Montréal, ne cesse d’intriguer les touristes et d’indifférer les Montréalais. Et pourtant, c’est une histoire riche qui s’y raconte. Sur nos peurs, notre vision de l’avenir, nos règlements aussi… Car il y aurait un lien à faire entre la hauteur maximale des tours du centre-ville, limitée par celle du Mont-Royal, et l’intérêt de construire par en bas! Pour changer radicalement votre point de vue sur ce réseau important pour une ville qui doit affronter l’hiver, découvrez les 7 chapitres de ce livre : Rêver, Creuser, Inaugurer, Consommer, Aseptiser, Voyager, Inspirer.

Les parcs de Montréal, des origines à nos jours, Jean de Laplante (préface de Pierre Bourque)

Le livre a plus de 30 ans, mais n’a pas pris une ride! Il nous raconte comment notre ville a changé avec le temps et comment les parcs ont joué, et jouent toujours, un rôle important dans l’évolution de nos quartiers. Un angle d’analyse de la ville des plus intéressants, qui mériterait d’être enrichi par un chapitre qui couvrirait l’évolution des parcs depuis 1984, date à laquelle le livre s’arrête…

Une île d’arbres, Bronwyn Chester

Ce témoignage d’amour pour les arbres de Montréal, né d’un blogue nommé Tree Tuesday / Les mardis des arbres, je me le suis donné en cadeau de Noël, il y a quelques années. Ce sont de courts textes sur une essence d’arbre à la fois, permettant d’en faire le livre de chevet idéal. Un bel objet, une écriture simple et sensible, une ode à la promenade en ville pour y découvrir la vie.

Poésies inspirées de Montréal

Montréal vu par ses poètes, sous la direction de Franz Benjamin et Rodney Saint-Éloi

Regroupant plus de 40 poètes et autant de poèmes urbains, jouant sur tous les terrains fertiles de la ville et utilisant des représentants de toutes les migrations qu’a connu Montréal, on peut y lire un condensé de ce qu’était, de ce qu’est et de ce que sera notre ville. Essentiel pour quiconque aime la poésie!

La Ville rêvée

Je n’ai pas de sélection de romans parce que j’en lis peu. Mais si j’en avais fait une, les oeuvres de Michel Tremblay et de Mordecai Richler y auraient été nommées, parce qu’elle racontent deux réalités d’un Montréal maintenant disparu. Si vous connaissez des romans qui se déroulent à Montréal et qui méritent d’être ici, mentionnez-les en commentaire à la fin de votre lecture de ce texte!

Si je lis peu de romans, j’avoue me passionner pour un autre style: la science-fiction. Grâce aux éditions Alire, j’ai pu lire plusieurs histoires inventées qui se déroulent dans un Montréal parallèle et c’est ce type d’évasion que j’aime dans le roman ou son pendant graphique.

La Rivière des morts, Esther Rochon

Je ne connais qu’un livre de science-fiction qui se déroule à Ville Mont-Royal et c’est celui-là! Véritable OVNI même pour ce genre littéraire, La Rivière des morts offre une expérience onirique à ceux et celles qui osent s’y plonger.

Montréel, Éric Gauthier

J’aurais tellement aimé que cet univers s’étende sur plus d’un livre! Ce Montréel, ville magique issue d’un univers parallèle, ressemble à Montréal. Mais de loin, car la ville est au coeur d’une puissante et mystérieuse magie qui menace de l’engloutir…

Surréal 3000, Suzanne Martel

Surréal, « c’est le nom de la cité souterraine qui prit naissance lorsque quelques centaines de Montréalais se réfugièrent sous le Mont-Royal pour échapper aux effets d’une guerre atomique ». Ce passionnant livre jeunesse, je l’ai dévoré en moins de 24h. Écrit en 1963, il a très bien vieilli puisqu’il a eu droit à une réédition récente (ce n’est pas celle de la photo ci-dessous!). Un beau cadeau pour un ado de votre entourage qui a une imagination fertile…

Hiver nucléaire (1, 2 et 3), Caroline Breault

Cette série de bandes-dessinées est un régal pour les yeux. C’est joyeux et coloré, malgré la prémisse catastrophique. En effet, on part de l’explosion d’une hypothétique centrale nucléaire, qui crée un hiver qui ne veut plus finir! Malgré tout, des Montréalais préfèrent rester dans leur ville que de l’abandonner à son triste sort. Ces trois histoires nous invitent à découvrir leur quotidien…

Réflexions intéressantes sur Montréal

Rêver Montréal, collectif sous la direction de François Cardinal

Ce livre, publié avant l’élection municipale de 2013, pourrait facilement être transformé en plateforme politique, encore aujourd’hui. Tout y est traité, du leadership à la bouffe et de l’environnement à la gouvernance! Les 80 auteurs derrière cette recension de courts textes, abordent pas moins de 24 thèmes! Une plateforme Montréalaise, mais aussi Québécoise, puisque plusieurs textes abordent des aspects de l’avenir de Montréal qui relèvent des pouvoirs de l’Assemblée nationale. Une mine de rêves pour notre ville…

Montréal, ville d’avant-garde?, Éric Trudel

Cette petite plaquette a 15 ans mais porte le même projet que Rêver Montréal, soit celui d’intéresser les Montréalais à leur ville, pour qu’ils en deviennent des acteurs de changement. L’auteur y publie des interviews avec plusieurs personnalités, dont François Cardinal d’ailleurs, mais aussi de courts portraits de villes du monde. Depuis sa parution, Montréal a beaucoup changé, mais est-elle une ville d’avant-garde? La question reste entière.

Le livre noir de l’automobile, Richard Bergeron

Livre coup de poing contre la voiture, écrit par Richard Bergeron 5 ans avant la fondation de Projet Montréal, il est à la source de la réputation de l’ex-chef de ce parti municipal. Lecture passionnante, il nous confronte sur nos contradictions. Sociales, mais aussi personnelles! On y fait un portrait peu reluisant de la voiture, qui aide à changer notre regard sur cet objet qu’on nous vante sur tous les tons et sur tous les supports publicitaires possibles. Une lecture essentielle à l’heure de la domination des camions dits « légers », alors qu’on nous vend en réalité des tanks…

Sauver la Ville, Daniel Sanger

Ce livre sur les coulisses de la vie du parti Projet Montréal est d’une grande fraîcheur. Je viens de me le procurer et, au moment d’écrire ces lignes, je n’en ai lu que les deux premiers chapitres. Mais déjà, je suis conquis. C’est écrit comme un roman, qui met au coeur du récit les humains derrière les politiciens et, en plus, l’auteur ne se prive pas de mettre en lumière les coins sombres de l’histoire du parti! Si vous êtes passionné de politique, cette brique de près de 500 pages est pour vous!

Ces élus qui se racontent…

Trente ans de politique municipale, Marcel Sévigny

Sous-titré « Plaidoyer pour une citoyenneté active » ce livre d’un ancien conseiller municipal de Pointe-Saint-Charles offre une profonde réflexion sur la démocratie municipale. C’est aussi tout un pan de l’histoire récente de Montréal qui y est raconté, l’auteur ayant siégé à l’hôtel de ville de 1986 jusqu’aux fusions municipales. Toujours impliqué dans sa communauté, cet écologiste et militant mériterait d’être mieux connu des gens qui s’intéressent à la politique municipale.

Ma Passion pour Montréal, Pierre Bourque

Qu’on ait aimé ou non Pierre Bourque, il a été un maire marquant. Dans son livre, écrit après sa défaite de 2001, il se raconte, raconte son grand projet d’ « une Île une Ville », puis partage ses réflexions sur 9 arrondissements, décrivant leur histoire, leurs enjeux et ses réalisations. Ce ne fut pas suffisant pour lui permettre de gagner l’élection suivante et il quitta définitivement la politique en 2006. Cela déclencha une élection partielle à laquelle un jeune homme, aujourd’hui blogueur, réussit à se faire élire… Mais ça, c’est une autre histoire!

Plan de transport de Montréal

Ce document, on le doit à André Lavallée, dont je vous parlais en introduction de ce texte. Publié en 2008, alors qu’il était aussi Responsable du transport collectif et de l’aménagement urbain au comité exécutif de la Ville, le Plan détaille les 21 chantiers d’une vision ambitieuse pour la mobilité à Montréal. Le premier chantier était le tramway, suivi de la navette vers l’aéroport, de la modernisation du métro et de son prolongement sur la ligne bleue, de l’implantation du SRB Pie-IX, du doublement du réseau cyclable et de la consolidation du caractère piéton des quartiers centraux. Ce Plan, qui porte la vision d’avenir pour Montréal de cet ancien élu, est toujours aussi pertinent. Même si certains de ses éléments ont malencontreusement été abandonnés depuis…

Simone Simoneau – Chronique d’une femme en politique, Valérie Plante et Dalphie Côté-Lacroix

Bande dessinée des plus sympathiques, on y raconte l’ascension pas toujours facile d’une femme en politique. C’est frais, c’est juste et c’est réaliste. C’est aussi un beau pied de nez à la façon traditionnelle de faire de la politique! Qui connaît un autre maire ou une autre mairesse qui a produit, pendant son mandat, une bande dessinée? Pour toutes ces raisons, et parce que l’histoire est intéressante à lire, c’est un incontournable.

Tous ces livres, vous pouvez les emprunter à la bibliothèque, les acheter en librairie ou les chercher chez des bouquinistes. À coup sûr, ils vous feront voir Montréal sous un autre angle. Il vous permettront aussi d’approfondir votre connaissance de notre ville, de ses quartiers, de leurs histoires. Mais surtout, ils vous inciteront à en profiter pleinement. Faites-vous donc ce cadeau!

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Vous aimeriez avoir d’autres suggestions, passez voir ces 10 livres qui s’inspirent de Montréal et ces suggestions du blogue Propos Montréal.

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